قرار الزعماء الجنوبيين بالالتزام بالانفصال كان محفوفًا بالأخطاء التكتيكية. في البداية كان ينظر إليها على أنها وسيلة لحماية طريقة حياتهم ، تصاعدت هذه الخطوة إلى درجة كانت تدعمها العنف ، وبلغت ذروتها في خطأ محوري. بمجرد قطع العلاقات مع واشنطن ، تخلى الجنوب عن السيطرة على الأحداث التي تتكشف ، والتي من شأنها أن تشكل مصيرهم في النهاية.
سمح هذا التحول إلى خصومهم بأخذ زمام المبادرة في الصراع ، واستولوا على المبادرة التي استسلمها الجنوب. سوف يلعب الوضع الذي تتكشف في واشنطن دورًا حاسمًا في تحديد نتيجة الحرب الأهلية ، تاركًا الكونفدرالية في وضع غير مؤات كبير كما وجدوا على الدفاع.