في أواخر الأربعينيات من القرن الماضي ، لاحظ علماء النفس أن العقل لديه قدرة رائعة على رفض التصورات التي يجدها غير مريحة أو غير مرحب بها. تعكس هذه الظاهرة آلية دفاعية جوهرية حيث يتجنب الأفراد بغير وعي مواجهة بعض الحقائق أو الحقائق التي يمكن أن تسبب الضيق.
وضعت هذه البصيرة الأساس لمزيد من الفهم للتحيزات المعرفية وتعقيدات عمليات التفكير الإنساني ، مع التأكيد على كيفية تشكيل أطرنا العقلية تصوراتنا. يستكشف مايكل لويس ، في "مشروع التراجع" ، الآثار المترتبة على هذه النتائج وتأثيرها على صنع القرار والسلوك البشري.