إن حقوقنا المدنية لا تعتمد على آرائنا الدينية أكثر من آرائنا في الفيزياء أو الهندسة...
(Our civil rights have no dependence on our religious opinions any more than our opinions in physics or geometry...)
في قانون فرجينيا للحرية الدينية، يؤكد توماس جيفرسون على مبدأ أن الحقوق المدنية يجب أن تكون مستقلة عن المعتقدات الدينية للفرد. ويؤكد أن الإيمان الشخصي للفرد لا ينبغي أن يؤثر على حقوقه القانونية، تماما كما لا تؤثر الآراء في العلوم أو الرياضيات على مكانة الشخص في المجتمع. وهذا يسلط الضوء على أهمية فصل السلطة الحكومية عن النفوذ الديني، وضمان المساواة لجميع المواطنين بغض النظر عن معتقداتهم.
يعكس بيان جيفرسون فكرة تأسيسية للحرية الدينية، ويدعو إلى مجتمع يمكن للأفراد فيه اعتناق معتقدات متنوعة دون التأثير على حرياتهم المدنية. ومن خلال إجراء هذه المقارنة مع مواضيع علمانية مثل الفيزياء والهندسة، فهو يعزز وجهة النظر القائلة بأن الحقوق المدنية عالمية ويجب دعمها دون تمييز على أساس الدين.
