وينظر بعض الرجال إلى الدساتير بإجلال متناقض، ويعتبرونها مثل قوس العهد، مقدس للغاية بحيث لا يمكن لمسه. إنهم ينسبون إلى رجال العصر السابق حكمة أكثر من حكمة الإنسان، ويفترضون أن ما فعلوه لا يمكن تعديله. كنت أعرف هذا العمر جيدًا. لقد كنت أنتمي إليها، وعملت بها. لقد استحق وطنه الخير. لقد كان يشبه الحاضر تمامًا، لكن من دون تجربة الحاضر؛ وأربعون عامًا من الخبرة في الحكومة تساوي قرنًا من قراءة الكتب؛ وهذا ما سيقولونه بأنفسهم لو قاموا من الأموات.
(Some men look at constitutions with sanctimonious reverence, and deem them like the arc of the covenant, too sacred to be touched. They ascribe to the men of the preceding age a wisdom more than human, and suppose what they did to be beyond amendment. I knew that age well; I belonged to it, and labored with it. It deserved well of its country. It was very like the present, but without the experience of the present; and forty years of experience in government is worth a century of book-reading; and this they would say themselves, were they to rise from the dead.)
يعكس المقطع كيف أن بعض الأفراد يحتفظون بالدساتير في تقديس ديني تقريبًا، ويعاملونها على أنها قطع أثرية من الماضي لا يمكن المساس بها. يعتقد هؤلاء الأشخاص أن المؤسسين امتلكوا حكمة لا مثيل لها، وتركوا وراءهم قواعد لا ينبغي تغييرها أبدًا. ومع ذلك، يرى جيفرسون أنه على الرغم من أن الجيل السابق ساهم بشكل كبير في خدمة الأمة، إلا أنه كان يفتقر إلى الأفكار المكتسبة من سنوات الحكم الإضافية. ويؤكد هذا المنظور أن الخبرة العملية في القيادة لا تقدر بثمن.
ويشير جيفرسون إلى أن المؤسسين من المرجح أن يعترفوا بأن فهمهم كان محدوداً مقارنة بما تعلمه القادة الحاليون من خلال الخبرة. وهو يسلط الضوء على أهمية التكيف مع التغيير ويدرك أنه لا ينبغي النظر إلى الدستور على أنه غير مرن أو مثالي، بل كوثيقة حية يمكن أن تستفيد من التطور المستمر والبصيرة الإنسانية.
