إن سوء الفهم حول الأداء بين الجنسين هو: هذا الجنس هو خيار ، أو أن الجنس هو دور ، أو أن الجنس هو بناء يضعه المرء ، كما يضع المرء على الملابس في الصباح ، أن هناك "أحد" قبل هذا الجنس ، وهو الشخص الذي يذهب إلى خزانة جنسه ويتخلف عن الإملاء الذي سيكون عليه الجنس اليوم.
(The misapprehension about gender performativity is this: that gender is a choice, or that gender is a role, or that gender is a construction that one puts on, as one puts on clothes in the morning, that there is a 'one' who is prior to this gender, a one who goes to the wardrobe of gender and decides with deliberation which gender it will be today.)
تتحدى جوديث بتلر سوء الفهم المشترك لأداء النوع الاجتماعي ، بحجة فكرة أن الجنس هو اختيار فردي أو دور يمكن ارتداؤه مثل الملابس. بدلاً من ذلك ، يؤكد بتلر أنه لا يوجد الذات المتأصلة في الجنس بين الجنسين ؛ بدلاً من ذلك ، فإن الجنس هو تفاعل معقد للممارسات الاجتماعية والخطابية التي تشكل الهوية. إن فكرة أنه يمكن للمرء اختيار جنسه من "خزانة" مستوى من الحكم الذاتي والتداول الذي يشوه السائل والمبني للهوية الجنسية.
يؤكد بتلر على أن الجنس ليس مجرد نوع من الأدوار التي يمكن للمرء تبنيها ، ولكنها بدلاً من ذلك مضمنة بعمق في المعايير المجتمعية وهياكل السلطة. يدعونا هذا المنظور إلى إعادة النظر في كيفية إدراك الجنس على أنه أداء يتأثر بالسياقات الثقافية والتاريخية والسياسية. على هذا النحو ، فإن الهويات بين الجنسين ليست مجرد خيارات يتخذها الأفراد ولكنهم يتشكلون من خلال العمليات المستمرة للتفاعل الاجتماعي والأداء السياقي.