كان معظمهم من الفتيات في سن المراهقة ، مع الصبي العرضي. فكرت فينا جميعًا كنمور مع أشواك في أقدامنا. كنا وحوشًا جميلة أصيبنا بجروح بسبب الحياة أو الخسارة أو الصدمة أو الصدمة ، وإذا تمكنا من إخراج الشظايا من أقدامنا ، فسنكون على ما يرام. كان شوكي حقيقة أن والدتي تركتني. ميغان
(The patients there were mostly teenaged girls, with the occasional boy. I thought of us all as tigers with thorns in our paws. We were beautiful beasts who'd gotten injured by life, by loss or trauma or shock, and if we could just get the splinters out of our paws, we'd be fine. My thorn was the fact that my mother had left me. Megan)
في القصة ، تنعكس بطل الرواية على تجاربها في مركز علاج حيث يكون المرضى في المقام الأول فتيات في سن المراهقة ، إلى جانب عدد قليل من الأولاد. تشبههم بالنمور ، المخلوقات القوية والأنيقة التي عانت من إصابات من تحديات الحياة ، التي يرمز إليها الأشواك في أقدامهم. هذه الصور الحية تجسد صراعاتهم المشتركة وأمل الشفاء.
من بينهم ، تشعر بعلاقة عميقة بألمها ، لأن شوكتها هي التخلي عن والدتها. هذه الصدمة الشخصية بمثابة قوة دافعة في رحلتها نحو الانتعاش. تجسد كل شخصية فكرة أنه بينما تضرروا ، فإنهم يحتفظون بإمكانية استعادة قوتهم وجمالهم.