يتفهم تولكين الخطر الغريب الذي تم طرحه من قبل الخير. مرارا وتكرارا ، يوضح قناعته الأساسية بأن الشرير يفترس فضائلنا أكثر بكثير من رذائلنا. نقاط القوة والأصول الخاصة بنا-سواء كانت الذكاء أو الشجاعة أو العناية أو الولاء أو الجمال ، ولكن بشكل خاص البر أن يتصرفنا إما للاحتقار إلى أولئك الذين يفتقرون إلى هذه الفضائل ، أو غير ذلك لتوظيف هدايانا من أجل نهاياتنا الأنانية.
(Tolkien understands the odd danger posed by virtue cut off from the Good. Over and again, he demonstrates his fundamental conviction that evil preys upon our virtues far more than our vices. Our very strengths and assets-whether intelligence or bravery, diligence or loyalty or beauty, but especially righteousness-may dispose us either to scorn those who lack such virtues, or else to employ our gifts for our own selfish ends.)
يعترف Tolkien بالمخاطر الفريدة التي تأتي مع فضائل تم قطعها عن أساس أخلاقي. توضح أعماله في كثير من الأحيان اعتقادًا عميقًا بأن الشر يميل إلى استغلال فضائلنا أكثر من أوجه القصور لدينا. يتم تردد هذه الفكرة عبر رواياته ، حيث تعرض كيف يمكن للسمات مثل الذكاء والشجاعة والولاء أن تؤدي إلى ضلال الأفراد عندما لا يكونون مع غرض أخلاقي أعلى.
علاوة على ذلك ، غالبًا ما تكشف شخصيات تولكين عن كيفية استخدام هذه الهدايا ، بدلاً من استخدامها بلا أنانية ، إلى الغطرسة أو الإحساس المضلل بالتفوق على الآخرين. هذا يشير إلى أنه حتى أكثر الصفات المثيرة للإعجاب ، مثل البر ، يمكن أن تكون ملتوية لتبرير الدوافع الأنانية أو الازدراء لأولئك الذين ينظرون إليه على أنهم أقل فضيلة. في نهاية المطاف ، تعمل رؤى تولكين كذكير تحذيري بالحاجة إلى أن تكون الفضائل متجذرة في الخير لتجنب الفساد الأخلاقي.