في أعقاب الحرب العالمية الأولى ، منحت معاهدة سيفريس السيطرة على اليونان على سميرنا ، مما دفع طموحات يونانية على طول ساحل إيجه. ومع ذلك ، أصبحت المقاومة التركية قوية تحت قيادة مصطفى كمال ، المعروفة لاحقًا باسم Kemal Atatürk ، الذي كان مصممًا على معارضة التوسع اليوناني ، وتجاهل شروط المعاهدة.
مع تقدم الجيش اليوناني ، قاد أتاتورك هجومًا مضادًا عنيفًا ، مما أجبرهم في النهاية على سميرنا. بلغت أفعاله ذروتها في مذبحة وحشية للقوات اليونانية ، مما يعكس نمطًا تاريخيًا أوسع من العنف العرقي خلال هذه الفترة المضطربة ، حيث اتخذ الزعماء التركيون تدابير حاسمة وقاسية ضد خصومهم.