ينتقد زولا خيانة الأمانة للصحافة من خلال تصنيفها إلى نوعين متميزين. المجموعة الأولى ، التي تمثلها الصحافة الصفراء ، تنشر بانتظام الأكاذيب دون أي تحفظات. يقوض هذا النهج العلني جدارة وسائل الإعلام التي تشارك في الإثارة من أجل الربح.
على النقيض من ذلك ، فإن المجموعة الثانية ، التي تمثلها المنشورات ذات السمعة الطيبة مثل التايمز ، تعرض الحقيقة ولكن بشكل انتقائي. من خلال القيام بذلك في الأمور التافهة ، فإنهم يبنون مصداقية تسمح لهم بتضليل الجمهور حول قضايا أكثر أهمية عند الحاجة ، وبالتالي معالجة الإدراك مع الحفاظ على مظهر الموثوقية.