Herbert Spencer byl prominentní anglický filozof a sociolog známý pro jeho vliv na různá oblast, včetně biologie a sociologie. Jeho myšlenky položily základy pro koncept sociálního darwinismu, který aplikoval principy přirozeného výběru na lidské společnosti. Věřil, že společnost se vyvíjí stejně jako živé organismy, prostřednictvím procesu diferenciace a integrace. Jeho práce zdůraznila individualismus a význam konkurence při řízení společenského pokroku. Příspěvky Spencera k filozofii zahrnovaly vývoj komplexního rámce pro pochopení pokroku v lidských společnostech. Tvrdil, že společnosti se vyvíjejí z jednoduchých na složité formy, teoretického přístupu, který nazval „přežití nejvhodnějších“. Tato perspektiva nejen ovlivnila sociologii, ale také ovlivnila politické myšlení, což vedlo k debatám o sociální politice a blahobytu v souvislosti s přirozeným právem a individuálními právy. Navzdory jeho významným příspěvkům byly Spencerovy teorie kritizovány za jejich deterministické důsledky. Učenci poukázali na to, že jeho analogie mezi biologickým a sociálním vývojem příliš zjednodušují komplexní sociální chování a ignorují roli kultury a spolupráce v lidském rozvoji. Spencerovo dědictví však v diskusích o sociální struktuře a evoluci přetrvává a zůstává klíčovou postavou v historii sociální teorie.