Joseph A. Tainter je prominentní historik a antropolog známý pro svou práci na složitých společnostech a příčinách jejich kolapsu. Zdůrazňuje, že společnosti se často zhroutí, když dosáhnou určité úrovně složitosti, která se stane neudržitelnou. Tainterova analýza naznačuje, že s rostoucími společnostmi čelí rostoucím nákladům na udržování svých systémů, což může vést ke snížení návratnosti investic do složitosti. Jeho klíčová práce „Kolaps složitých společností“ zkoumá historické příklady a poskytuje vhled do mechanismů za sociální a organizační zhroucení. Tainter tvrdí, že mnoho úspěšných společností nakonec vyčerpá své zdroje, fyzické i sociálně-ekonomické, což vede k nevyhnutelnému poklesu. Tento koncept lze aplikovat na moderní společnosti, které čelí problémy, jako je degradace životního prostředí a ekonomický napětí. Předpokládá, že pochopení historických vzorců kolapsu může nabídnout cenné lekce pro současnou civilizaci a zdůraznit potřebu udržitelných postupů. Kromě jeho historických analýz Tainter také kritizuje představu, že samotná technologie může zachránit společnosti před kolapsem. Zdůrazňuje, že technologická řešení musí být zkoumána prostřednictvím čočky jejich společenského kontextu, protože mohou neúmyslně přispět ke složitosti a vyčerpání zdrojů. Jeho práce nadále inspiruje diskuse o udržitelnosti, odolnosti a budoucnosti lidských společností ve stále složitějším světě. Joseph A. Tainter je uznávaný historik a antropolog uznaný za jeho vhled do vzestupu a pádu složitých společností. Jeho výzkum se zaměřuje na pochopení toho, jak zvyšující se společenská složitost může vést k případnému kolapsu. Ve své vlivné knize „Kolaps složitých společností“ zkoumá Tainter historické případy společenského zhroucení a tvrdí, že s tím, jak se společnosti rozšiřují, setkávají se s rostoucími náklady a snižují výnosy, které zpochybňují jejich udržitelnost. Tainter také zdůrazňuje důležitost kontextu při uplatňování technologických řešení, varování, že pouze přijímání technologie nezaručuje stabilitu. Jeho práce slouží jako varovný příběh pro moderní civilizace, které se potýkají s otázkami správy zdrojů a udržitelnosti.