Michel de Montaigne byl francouzský filozof a spisovatel, nejlépe známý pro rozvoj eseje jako literární formy. Narodil se v roce 1533 a stal se vlivnou postavou renesance a zkoumal různá témata prostřednictvím svých spisů, která často kombinovala osobní reflexi s filozofickým vyšetřováním. Montaigneova práce zdůraznila skepticismus a význam individuálních zkušeností, když procházel složitostí lidské přirozenosti a společnosti.
Jeho nejvýznamnější dílo „Essais“ publikované v roce 1580 se skládá z řady esejů, které se ponoří do témat, jako je přátelství, vzdělání a povaha lidstva. Montaigneův introspektivní styl a upřímný přístup umožnil čtenářům spojit se s jeho myšlenkami na životní nejistoty a subjektivní povahu znalostí. Často používal anekdoty ze svého vlastního života k ilustraci širších filozofických bodů, díky čemuž je jeho práce relativní a hluboká.
Dědictví Montaigne nadále ovlivnilo literaturu a filozofii a ovlivnilo spisovatele a myslitele dlouho po jeho smrti v roce 1592. Jeho zkoumání sebekontroly a lidské podmínky stanovily základy pro moderní existenciální myšlení a osobní eseje. Montaigne tím, že pozval čtenáře, aby přemýšleli o svých vlastních zkušenostech, nejen připravil cestu pro budoucí esejisty, ale také vytvořil způsob myšlení, že hodnotí introspekci a složitost individuality.