Předmět, který se váží usilovat o uznání své vlastní existence v kategoriích, podmínkách a jménech, které nejsou jeho vlastní tvorbou, hledá znamení své vlastní existence mimo sebe, v diskurzu, který je okamžitě dominantní a lhostejný. Sociální kategorie znamenají podřízenost a existenci najednou. Jinými slovy, v rámci podřízení je cena existence podřízenost.
(Bound to seek recognition of its own existence in categories, terms, and names that are not of its own making, the subject seeks the sign of its own existence outside itself, in a discourse that is at once dominant and indifferent. Social categories signify subordination and existence at once. In other words, within subjection the price of existence is subordination.)
V „Psychickém životě moci“ Judith Butlerové zkoumá autor složitý vztah mezi identitou a společenským uznáním. Jednotlivec nebo předmět se snaží o uznání v rámci a termínech vytvořených společností, což často vede k pocitu odcizení. Toto pronásledování odhaluje závislost na společenské validaci pro existenci člověka a ilustruje, jak se jednotlivci snaží potvrdit spíše prostřednictvím vnějších znaků než interní validace.
Butler zdůrazňuje, že sociální kategorie často odrážejí hierarchii, kde je podřízenost vlastní existenci. Identita jednotlivce je formována jejich postavením v těchto strukturách a nutnost uznání přichází s náklady na podrobení. Abychom tedy existovali ve společnosti, může být člověk nucen přijmout podřízenou roli a zdůraznit paradox snahy o identitu v rámci, který současně vynucuje omezení a hierarchii.