Historie zpětného pohledu, také označovaná jako kontrafaktuální historie, je často kritizována jako neproduktivní cvičení, kde současnost hodnotí minulé události ve prospěch současných znalostí. Spíše než nabízet skutečné poznatky o historických událostech, má tendenci se přenést do konkurenční diskuse, kde současní jednotlivci kritizují a soudí rozhodnutí historických osobností, které nemohou na takové kritiky reagovat.

Joseph J. Ellis, ve své knize „American Creation: Triumphs and Tragédie na založení republiky“, naznačuje, že tuto praxi lze považovat za blahosklonné a neužitečné. Posouvá se zaměření od porozumění kontextu a složitosti, kterým čelí historické postavy, na povrchní interpretaci, která přehlíží realitu, se kterou se setkali, a snižuje jejich dědictví na pouhé předměty moderní debaty.