Historie zpětného pohledu, někdy nazývá kontrafaktuální historii, obvykle vůbec není historií, ale nejčastěji blahosklonnou hrou oneupmanship, ve kterém žijící hrají politické triky na mrtvých, kteří nejsou kolem sebe, aby se bránili.
(Hindsight history, sometimes call counterfactual history, is usually not history at all, but most often a condescending game of oneupmanship in which the living play political tricks on the dead, who are not around to defend themselves.)
Historie zpětného pohledu, také označovaná jako kontrafaktuální historie, je často kritizována jako neproduktivní cvičení, kde současnost hodnotí minulé události ve prospěch současných znalostí. Spíše než nabízet skutečné poznatky o historických událostech, má tendenci se přenést do konkurenční diskuse, kde současní jednotlivci kritizují a soudí rozhodnutí historických osobností, které nemohou na takové kritiky reagovat.
Joseph J. Ellis, ve své knize „American Creation: Triumphs and Tragédie na založení republiky“, naznačuje, že tuto praxi lze považovat za blahosklonné a neužitečné. Posouvá se zaměření od porozumění kontextu a složitosti, kterým čelí historické postavy, na povrchní interpretaci, která přehlíží realitu, se kterou se setkali, a snižuje jejich dědictví na pouhé předměty moderní debaty.
