Musel to být trik, jinak byste to nedokázali. Bylo to pouto, ve kterém jsme byli. Museli jsme mít velitele s takovou empatií, že by myslel jako bubáci, rozuměl jim a předvídal je. Tolik soucitu, že si dokázal získat lásku svých podřízených a pracovat s nimi jako s dokonalým strojem, dokonalým jako bubáci. Ale někdo s takovým soucitem by nikdy nemohl být tím zabijákem, kterého jsme potřebovali. Nikdy nemohl jít do bitvy s ochotou vyhrát za každou cenu. Kdybys to věděl, nemohl bys to udělat. Kdybys byl ten typ člověka, který by to udělal, i kdybys to věděl, nikdy bys těm bubákům dost dobře nerozuměl.
(It had to be a trick or you couldn't have done it. It's the bind we were in. We had to have a commander with so much empathy that he would think like the buggers, understand them and anticipate them. So much compassion that he could win the love of his underlings and work with them like a perfect machine, as perfect as the buggers. But somebody with that much compassion could never be the killer we needed. Could never go into battle willing to win at all costs. If you knew, you couldn't do it. If you were the kind of person who would do it even if you knew, you could never have understood the buggers well enough.)
Pasáž z Ender's Game zdůrazňuje paradox ideálního vůdce potřebného ve válce proti bubákům. Zdůrazňuje nutnost velitele, který má jak hlubokou empatii, která jim umožňuje pochopit jejich nepřítele, tak nemilosrdné odhodlání vyhrát za každou cenu. Tato dichotomie představuje výzvu: skutečný soucit by mohl bránit schopnosti člověka provést krutá rozhodnutí, která válka vyžaduje.
Tato reflexe odhaluje vnitřní konflikt, kterému čelí vůdci ve válčení, a zdůrazňuje, že vlastnosti potřebné k vítězství jsou často v rozporu s emoční inteligencí nezbytnou pro pochopení a sjednocení vlastního týmu. Nakonec to naznačuje, že mít moudrost hluboce porozumět nepříteli může přijít za cenu odhodlání potřebného k jeho poražení.
