Ze všech zármutků, které obtěžují nouzi, si jistě nejvíce hořce je pohrdavý žer. Osud nikdy nezranili hluboko do genového srdce, než když urážka bloku ukazuje na šipku-Samuel Johnson, 1709-84
(Of all the griefs that harass the distress'd Sure the most bitter is a scornful jest; Fate never wounds more deep the gen'rous heart, Than when a blockhead's insult points the dart – Samuel Johnson, 1709-84)
V románu Martiny Cole „The Ladykiller“ zachycuje poutavý citát Samuela Johnsona podstatu emoční bolesti způsobené výsměchem. Johnson přemýšlí o tom, jak pohrdavé žerty mohou způsobit hluboké zranění, zejména těm, kteří mají laskavé a velkorysé srdce. Důsledkem je, že taková výsměch se cítí závažnější než fyzické rány, protože se zaměřuje na něčí důstojnost a vlastní hodnotu.
Toto téma rezonuje v průběhu vyprávění a zdůrazňuje, jak se postavy potýkají s důsledky nepochopení nebo vysmívání. Autor používá humor a opovržení k ilustraci hlubších emocionálních bojů, se kterými se setkávají jednotlivci, kteří již mohou být zranitelní, a posiluje myšlenku, že smích na výdaje může vést k trvalým jizvám.