Zrušení a prodej British Rail, který ji proměnil v nesouvislou síť, která si účtovala přemrštěné ceny za nevylepšenou a stále ještě dotovanou službu daňovými poplatníky, trochu zatemnilo vtip lidového vkusu. Přestali jsme se smát. Bylo to, jako by opilý strýc napadl recepční.
(The dissolution and sale of British Rail, transforming it into a disjointed network charging exorbitant prices for an unimproved and still taxpayer-subsidised service, darkened the joke a bit much for popular tastes. We stopped chuckling. It was like the tipsy uncle had assaulted a receptionist.)
Autor David Mitchell se zamýšlí nad negativními důsledky privatizace British Rail, která vedla k roztříštěnému železničnímu systému charakterizovanému vysokými tarify a nedostatečnými službami. Naznačuje, že počáteční humor kolem stavu železniční sítě vyprchal a nahradilo jej zklamání a frustrace veřejnosti.
Tato proměna, přirovnávaná k nevhodnému incidentu s opilým strýcem, zdůrazňuje, jak se z kdysi zábavného vyprávění o úpadku British Rail stala vážná věc. Spolehlivost na financování daňových poplatníků spolu s nedostatečným zlepšením kvality služeb přispěla k tomu, že veřejnost vnímá železniční systém ponuřeji.