Nepochopení genderové performativity je toto: že pohlaví je volba, nebo že pohlaví je role, nebo že pohlaví je konstrukce, kterou člověk obléká, jak se ráno oblékne, že existuje „jeden“, který je před tímto pohlavím, ten, kdo jde na skříň pohlaví a rozhoduje se s vyvážením, které bude dnes, bude to pohlaví.
(The misapprehension about gender performativity is this: that gender is a choice, or that gender is a role, or that gender is a construction that one puts on, as one puts on clothes in the morning, that there is a 'one' who is prior to this gender, a one who goes to the wardrobe of gender and decides with deliberation which gender it will be today.)
Judith Butlerová zpochybňuje společné nedorozumění genderové výkonnosti a argumentuje proti představě, že pohlaví je individuální volbou nebo rolí, kterou lze obléknout jako oblečení. Místo toho Butler tvrdí, že neexistuje žádné vlastní já, které preexistuje pohlaví; Pohlaví je spíše komplexní souhrou sociálních a diskursivních praktik, které formují identitu. Myšlenka, že člověk si může vybrat své pohlaví z „šatníku“, znamená úroveň autonomie a úvah, která zkresluje tekutinu a konstruovala povahu genderové identity.
Butler zdůrazňuje, že pohlaví není jen žánrem rolí, které lze přijmout, ale je místo toho hluboce zakořeněno do společenských norem a mocenských struktur. Tato perspektiva nás vyzývá, abychom znovu zvážili, jak vnímáme pohlaví jako výkon ovlivňovaný kulturními, historickými a politickými kontexty. Jako takový, genderové identity nejsou pouze volbami, které jednotlivci dělají, ale jsou formováni probíhajícími procesy sociální interakce a kontextuálního výkonu.