Citace Williama Faulknera: „Minulost není nikdy mrtvá. Není to ani minulost,“ zachycuje přetrvávající vliv historie na naše současné životy. V knize Sarah Schulmanové „Kosmopolitané“ tato myšlenka rezonuje hluboko během vyprávění a ukazuje, jak naše zkušenosti, vzpomínky a společenské struktury, které zdědíme, formuje naše identity a vztahy. Postavy se potýkají s jejich historií a odhalují, jak minulé události neustále informují o svých aktuálních akcích a perspektivách.

Schulman proplétá bohaté gobelíny vzájemně propojených životů a ukazuje, že minulost v nás a našich komunitách přetrvává. Bojky postav s jejich historií zdůrazňují nevyhnutelnou povahu paměti a dědictví, což naznačuje, že k porozumění současnosti člověk musí uznat a konfrontovat minulost. Toto zkoumání času odráží Faulknerovu představu, že dopad minulosti je hluboký, a naléhá na čtenáře, aby uznali jeho význam v našich probíhajících příbězích.