co čteš? zeptal se Polonius. Slova, slova, slova, řekl Hamlet. A co je předmětem? Menší než král, ale stále nic. Poloniu chvíli trvalo, než si uvědomil, že odpověděl na jiný význam slova 'předmět'. Myslím, o čem čtete? Všechno v řadě, tam a zpět. řekl Hamlet. Jdu zleva doprava s plnou myslí a pak to tam musím hodit a vrátit se s prázdnou hlavou znovu na levou stranu a vzít další náklad, abych ho nesl vpřed. Je to nanejvýš nudná práce, a když skončím, jsou tam všechna písmena, kde jsem je našel, nezměněné, přestože jsem je všechny nosil v hlavě.
(What are you reading? Polonius asked.Words, words, words, said Hamlet.And what's the subject?Lesser than the king, but still not nothing.It took Polonius a moment to realize he had answered another meaning of 'subject.' I mean what do you read about?All in a line, back and forth. said Hamlet. I go from left to right with my mind full, and then must drop it there and head back empty-headed to the left side again, and take up another load to carry forward. It's a most tedious job, and when I'm done, there are all the letters where I found them, unchanged despite my having carried them all into my head.)
V této výměně mezi Poloniem a Hamletem se zkoumá povaha čtení. Hamletova poznámka „Slova, slova, slova“ vtipně naznačuje nekonečný koloběh čtení bez opravdového porozumění a dopadu. Poloniův dotaz na téma Hamletova čtení odhaluje hlubší rozhovor o hodnotě vědění a samotném aktu čtení. Hamlet naznačuje marnost tohoto snažení a naznačuje, že jednoduše prochází řádky, aniž by si zachoval to, co se naučil.
Proces čtení je vykreslen jako namáhavý úkol, kdy se Hamlet cítí zatížen slovy, s nimiž se setkává, a přesto zjišťuje, že poté, co se jimi zabývá, zůstávají nezměněna. Metafora nošení břemen naznačuje, že zatímco čtení přináší informace do jeho mysli, písmena a jejich významy zůstávají statické, což ilustruje rozpor mezi porozuměním a fyzickým aktem čtení. Celkově tento dialog reflektuje výzvy, jak se s literaturou smysluplně zapojit.
