Zola kritizuje nečestnost tisku tím, že je rozdělí do dvou odlišných typů. První skupina, reprezentovaná žlutým tiskem, pravidelně šíří lži bez jakýchkoli výhrad. Tento zjevný přístup podkopává důvěryhodnost mediálních médií, které se zapojují do senzace pro zisk.
Naproti tomu druhá skupina, příkladem renomovaných publikací, jako jsou The Times, často představuje pravdu, ale selektivně. Tímto způsobem v triviálních záležitostech vytvářejí důvěryhodnost, která jim umožňuje v omyl veřejnosti o významnějších otázkách v případě potřeby, čímž se manipuluje s vnímáním při zachování vzhledu spolehlivosti.