Daniel Shays, ein Landwirt, der mit finanzieller Belastung ausgesetzt war, sammelte seine Mitbauern mit der Behauptung, dass die Gesetzgeber in Boston mit Richtern und Anwälten in Liga seien. Er argumentierte, dass diese Beamten die Grundsteuern absichtlich erhöhten, was es unmöglich machte, die Landwirte zu kämpfen, ihr Land zu behalten. Dieser Glaube förderte ein Gefühl der Ungerechtigkeit bei den Anwohnern, was zu kollektiven Maßnahmen gegen das führte, was sie als korruptes System wahrnahmen.

Die von Shays und seinen Nachbarn ausgelösten Unruhen spiegelten die breiteren wirtschaftlichen Kämpfe der Landwirte in dieser Zeit wider. Als Zwangsvollstreckungsbedrohungen drohten, fühlten sich die Landwirte gezwungen, sich der Regierung zu stellen und sich für ihr Recht auf den Schutz ihrer Lebensunterlagen einzusetzen. Diese Situation hob die wachsende Spannung zwischen ländlichen Bürgern und städtischen Behörden in der frühen amerikanischen Gesellschaft hervor.