In "Halb gebrochene Pferde" reflektiert Jeannette Walls ihre Erziehung und die Herausforderungen, denen sie aufgrund der mangelnden Unterstützung ihrer Mutter gegenüberstand. Schon in jungen Jahren lernte sie, einfallsreich und proaktiv zu sein und die Verantwortung zu übernehmen, vor denen andere sich scheuen könnten. Diese Unabhängigkeit erstaunte ihre Mutter, die sie sowohl bewundernswert als auch beunruhigend fand. Während ihre Mutter die Entschlossenheit ihrer Tochter erkannte, machte sie sich auch Sorgen über die gesellschaftlichen Erwartungen der Weiblichkeit.

Walls beschreibt ihre Mutter als die Idee, dass ein Mädchen eine solche Durchsetzungsvermögen und das Antrieb besitzen könnte. Obwohl die Stärke ihrer Tochter anerkannte, blieb zwischen den Erwartungen, damenhaft zu sein, und der Realität ihrer Fähigkeiten eine Spannung. Dieser interne Konflikt inspirierte und besorgt ihre Mutter und veranschaulicht die Komplexität der Geschlechterrollen und den Kampf um die Akzeptanz in einer Welt, die das Potenzial von Frauen oft untergrub.