Die moderne Idee, das "Verständnis" eines Lesers zu testen, was ein Leser von etwas anderem unterscheidet, hätte in den Jahren 1790 oder 1830 oder 1860 eine Absurdität aussehen. Was hat noch verstanden, aber verstanden?
(The modern idea of testing a reader's "comprehension," as distinct from something else a reader may be doing, would have seemed an absurdity in 1790 or 1830 or 1860. What else was reading but comprehending?)
In Neil Postmans Buch "Amüsant uns zu Tode" diskutiert er, wie das Konzept, das Verständnis eines Lesers zu testen, nur in der Neuzeit hervorgeht. In früheren Epochen wie 1790, 1830 und 1860 war das Lesen von Natur aus mit dem Verständnis verbunden. Die Vorstellung, dass man das Verständnis getrennt von dem Lesen beurteilen müsste, wäre als unsinnig angesehen worden. Dies deutet darauf hin, dass das Lesen einst als ein einfacher Akt des Greifens angesehen wurde.
Der Kommentar von Postman unterstreicht eine Verschiebung der Wahrnehmung über Lesen und Verständnis. Was einst ein natürlicher kognitiver Prozess war, ist jetzt zu einer eindeutigen Fähigkeit geworden, um zu messen. Diese Transformation spiegelt breitere Veränderungen in Kultur und Bildung wider, bei denen der Schwerpunkt auf der Quantifizierung des Verständnisses die intrinsische Natur des Lesens als Auseinandersetzung mit Text beeinträchtigen kann.