En la década de 1860, los líderes del cinturón de algodón hicieron uno de los errores de cálculo más prodigiosos en la historia registrada. En la víspera de la era de las tecnologías aplicadas, en la que se realiza cada vez más trabajo con menos personas y menos esfuerzo, hicieron la guerra para preservar el día de la esclavitud de Chattel: la era del trabajo de pandillas, con su dependencia del mismo uso de los músculos humanos que construyeron las pirámides. La causa perdida se perdió antes de que comenzara a pelear. La incapacidad de ver lo que está sucediendo en el mundo puede ser costosa.
(In the 1860s the leaders of the cotton belt made one of the most prodigious miscalculations in recorded history. On the eve of the era of applied technologies, in which more and more work is done with fewer people and less effort, they made war to preserve the day of chattel slavery - the era of gang labor, with its reliance on the same use of human muscles that built the pyramids. The lost cause was lost before it started to fight. Inability to see what is going on in the world can be costly.)
En la década de 1860, los líderes en los estados del sur productores de algodón no reconocieron los cambios que se acercan a los avances tecnológicos. Eligieron por error participar en la guerra para mantener la institución de la esclavitud, que dependía en gran medida del trabajo manual similar al de las civilizaciones antiguas. Su decisión se basó en una dependencia de métodos obsoletos, sin tener en cuenta el cambio inevitable hacia la eficiencia y la mecanización que ya estaba en el horizonte.
Este error de cálculo destaca los peligros de no poder percibir tendencias significativas en la sociedad. El intento de aferrarse a un sistema moribundo de mano de obra de pandillas resultó inútil, ya que la 'causa perdida' ya estaba condenada antes de que comenzara. En última instancia, esta negativa a adaptarse al progreso ilustra cuán costosa puede ser la ignorancia en el liderazgo y la toma de decisiones durante los momentos históricos fundamentales.