Nuestra posesión de nuestro mundo es un asunto temporal: estampamos nuestra propiedad en nuestro entorno, damos nombres familiares a la tierra sobre nosotros, erguidas estatuas de nosotros mismos, pero todo esto es barrido, tan rápido, tan fácilmente. Creemos que el mundo es nuestro para siempre, pero somos poco más que ocupantes ilegales.
(Our possessing of our world is a temporary matter: we stamp our ownership upon our surroundings, give familiar names to the land about us, erect statues of ourselves, but all of this is swept away, so quickly, so easily. We think the world is ours for ever, but we are little more than squatters.)
La cita de "El uso cuidadoso de cumplidos" de Alexander McCall Smith refleja sobre la naturaleza fugaz de la propiedad y la presencia humana en el mundo. Sugiere que, si bien las personas intentan afirmar su dominio sobre la tierra nombrándola, construyendo monumentos y marcando su territorio, estas acciones finalmente tienen poca permanencia. Nuestras afirmaciones al mundo que nos rodea son superficiales y temporales.
Esta perspectiva desafía la noción de propiedad absoluta, recordándonos que el tiempo de la humanidad en la tierra es transitorio. Podemos sentir un sentido de pertenencia y permanencia, pero en realidad, somos similares a los ocupantes ilegales, que ocupan un espacio que no nos pertenece. El pasaje alienta a los lectores a reflexionar sobre la impermanencia de su existencia y el impacto de sus legados.