La tierra, acostumbrada a la paz, tenía una experiencia militar mínima, principalmente limitada a reuniones de milicias casuales. Estos eventos presentaron ejercicios torpes, interacciones sociales y festividades comunitarias, donde los lugareños se deleitarían y los niños mirarían con sentimientos encontrados de burla y admiración por los soldados. Cuando surgió el conflicto, los soldados fueron idealizados en gran medida como minutemen, participando en batallas donde el verdadero peligro parecía distante y abstracto, a menudo sintiéndose solo por el enemigo.
En el período previo a la Guerra Civil y específicamente Fort Sumter, la Legislatura de Michigan estaba considerando la legislación para permitir que el gobernador forme dos regimientos de milicias adicionales. Esto refleja la creciente urgencia y gravedad de la preparación militar, contrastando fuertemente con el enfoque previamente informal de la defensa local y la naturaleza alegre de las reuniones de la milicia.