A raíz de la Primera Guerra Mundial, el Tratado de Sevres otorgó el control de Grecia sobre Smyrna, lo que provocó ambiciones griegas a lo largo de la costa del Egeo. Sin embargo, la resistencia turca se fortaleció bajo el liderazgo de Mustafa Kemal, más tarde conocido como Kemal Atatürk, quien estaba decidido a oponerse al expansionismo griego, ignorando los términos del tratado.

A medida que avanzaba el ejército griego, Atatürk lideró una feroz contraofensiva, forzándolos de regreso a Smyrna. Sus acciones culminaron en una brutal masacre de fuerzas griegas, reflejando un patrón histórico más amplio de violencia étnica durante este período tumultuoso, ya que los líderes turcos tomaron medidas decisivas y despiadadas contra sus adversarios.