जानवरों ने हमारे चरित्र का परीक्षण पहले से कहीं अधिक है, सहानुभूति के लिए मानव जाति की क्षमता और सभ्य, सम्मानजनक आचरण और वफादार नेतृत्व के लिए। हमें दया के साथ व्यवहार करने के लिए बुलाया जाता है, इसलिए नहीं कि उनके पास अधिकार या शक्ति या समानता के लिए कुछ दावा है, लेकिन एक अर्थ में क्योंकि वे नहीं करते हैं; क्योंकि वे सभी हमारे सामने असमान और शक्तिहीन हैं।
(Animals are more than ever a test of our character, of mankind's capacity for empathy and for decent, honorable conduct and faithful stewardship. We are called to treat them with kindness, not because they have rights or power or some claim to equality, but in a sense because they don't; because they all stand unequal and powerless before us.)
मैथ्यू स्कली की पुस्तक "डोमिनियन" में, वह उन नैतिक जिम्मेदारी पर जोर देता है जो मनुष्यों के प्रति जानवरों के प्रति हैं, यह सुझाव देते हैं कि उनका उपचार हमारे चरित्र का प्रतिबिंब है। यह परिप्रेक्ष्य बताता है कि सहानुभूति, दयालुता और सम्मानजनक आचरण को जानवरों के साथ हमारी बातचीत को परिभाषित करना चाहिए, यह बताते हुए कि वे हम पर कैसे निर्भर करते हैं। उनकी भेद्यता और शक्तिहीनता हक या अधिकारों की भावना के बजाय एक दयालु प्रतिक्रिया की मांग करती है।
स्कली का दावा है कि जानवरों का नैतिक उपचार मानवता की प्रगति और करुणा का एक सच्चा परीक्षण है। धारणा यह है कि एजेंसी की कमी वाले प्राणियों के साथ सहानुभूति रखने की हमारी क्षमता हमारे अपने नैतिक मूल्यों और अखंडता को प्रकट करती है। नतीजतन, वह एक स्टीवर्डशिप दृष्टिकोण के लिए कहता है, जहां मनुष्य सभी जीवित प्राणियों के प्रति दया और सम्मान के साथ कार्य करते हैं, उनकी शक्ति की कमी के बावजूद उनके निहित मूल्य को पहचानते हैं।