फिलिप के। डिक में "क्या एंड्रॉइड्स ड्रीम ऑफ इलेक्ट्रिक भेड़?", सहानुभूति और बुद्धिमत्ता के बीच का अंतर एक केंद्रीय विषय है। लेखक का सुझाव है कि जबकि विभिन्न प्रजातियों में बुद्धिमत्ता देखी जा सकती है, यहां तक कि अरचिनिड्स सहित, सहानुभूति एक विशिष्ट मानवीय विशेषता है। यह विचार मानवता की प्रकृति के बारे में सवाल उठाता है और इसका वास्तव में भावुक होने का क्या मतलब है।
सहानुभूति पर जोर देकर मनुष्यों की एक परिभाषित विशेषता के रूप में, डिक पाठक को कृत्रिम बुद्धिमत्ता के निहितार्थ और एंड्रॉइड की संभावित क्षमताओं पर विचार करने के लिए चुनौती देता है। कथा भावनाओं और नैतिक विचारों की जटिलताओं की पड़ताल करती है, अंततः यह जांच करती है कि सहानुभूति एक दूसरे के साथ हमारे कनेक्शन को कैसे आकार देती है और हमारे द्वारा बनाई गई कृत्रिम प्राणी।