फिलिप के। डिक के "ए स्कैनर डार्कली" में, कीड़ा के बारे में उद्धरण अस्तित्व के लिए संघर्ष और जीवन की अक्सर गंभीर प्रकृति पर जोर देता है। कीड़ा एक ऐसे व्यक्ति का प्रतीक है जो कठोर वातावरण में रहता है, जो उपलब्ध है, लेकिन अंततः इसके नियंत्रण से परे अधिक से अधिक बलों के लिए असुरक्षित है। यह कल्पना अस्तित्व के एक चक्र में फंसने के मानवीय अनुभव को दर्शाती है, अस्तित्वगत खतरों का सामना करना पड़ रहा है जो अचानक किसी के भाग्य को बदल सकता है।
धूल में कीड़ा का अस्तित्व जीवन की नाजुकता को उजागर करते हुए, क्षय और अस्पष्टता की भावना को व्यक्त करता है। एक राहगीर का उल्लेख बताता है कि लोग अक्सर अपने आसपास के लोगों के संघर्षों को नजरअंदाज करते हैं, आगे समाज में अलगाव और नैतिक उदासीनता के विषयों को चित्रित करते हैं। कथा के भीतर यह प्रतिध्वनि उत्पीड़न की प्रकृति पर एक मार्मिक टिप्पणी के रूप में कार्य करती है और एक प्रणाली में फंसे व्यक्तियों पर सामाजिक उपेक्षा के प्रभाव के रूप में जो कभी -कभी उनकी दुर्दशा के प्रति उदासीन लगता है।