यह एक बुरी यात्रा थी ... कुछ क्षणों में तेज और जंगली, दूसरों में धीमी और गंदी, लेकिन संतुलन पर यह एक बमर की तरह लग रहा था। सैन फ्रांसिस्को वापस जाने पर, मैंने एक फिटिंग एपिटैफ की रचना करने की कोशिश की। मैं कुछ मूल चाहता था, लेकिन अंधेरे के दिल से मिस्टाह कुर्तज़ के अंतिम शब्दों की गूंज से कोई बच नहीं रहा था: "द हॉरर! द हॉरर! ... सभी ब्रूट्स को भगाना!"
(It had been a bad trip ... fast and wild in some moments, slow and dirty in others, but on balance it looked like a bummer. On my way back to San Francisco, I tried to compose a fitting epitaph. I wanted something original, but there was no escaping the echo of Mistah Kurtz' final words from the heart of darkness: "The horror! The horror! ... Exterminate all the brutes!")
वर्णित यात्रा का वर्णन किया गया था, जो धीमी, अधिक कठिन अनुभवों के साथ तेजी से उत्साह के क्षणों की विशेषता थी। जैसा कि कथाकार सैन फ्रांसिस्को में वापस जाने के दौरान प्रतिबिंबित करता है, मोहभंग की भावना है। ऐसा लगता है कि, कुल मिलाकर, अनुभव उम्मीदों पर खरा नहीं उतरता था, इस यात्रा को संक्षेप में प्रस्तुत करने के लिए एक उपयुक्त तरीके से खोज करने के लिए।
एक फिटिंग एपिटैफ की तलाश में, कथाकार जोसेफ कॉनराड के "हार्ट ऑफ डार्कनेस," से प्रेरणा लेता है, "द हॉरर द हॉरर! द हॉरर!" यह संदर्भ अनुभव के गहरे पहलुओं पर एक गहरी टिप्पणी को रेखांकित करता है, इसे निराशा के व्यापक विषयों और यात्रा के दौरान सामना की गई कठोर वास्तविकताओं से जोड़ता है, एक भारी नकारात्मक भावना को मजबूत करता है।