यह समझाने के लिए एक सिद्धांत को लागू किए बिना अवलोकन करना मुश्किल है कि हम क्या देख रहे हैं, लेकिन सिद्धांतों के साथ परेशानी, जैसा कि आइंस्टीन ने कहा, यह है कि वे न केवल समझा जाता है कि क्या देखा जाता है, बल्कि क्या देखा जा सकता है। हम अपने सिद्धांतों के आधार पर अपेक्षाओं का निर्माण करना शुरू करते हैं। और अक्सर वे उम्मीदें रास्ते में मिलती हैं।
(It's hard to observe without imposing a theory to explain what we're seeing, but the trouble with theories, as Einstein said, is that they explain not only what is observed but what CAN BE observed. We start to build expectations based on our theories. And often those expectations get in the way.)
अपनी पुस्तक "ट्रैवल्स" में, माइकल क्रिक्टन अवलोकन की चुनौतियों को दर्शाता है, यह सुझाव देते हुए कि सिद्धांतों को लागू करने से हमारी समझ को विकृत कर सकता है कि हम क्या देखते हैं। वह एक महत्वपूर्ण चिंता पर प्रकाश डालता है कि जब हमारे पास सिद्धांत हैं, तो हम भविष्य की टिप्पणियों के बारे में उम्मीदें पैदा करते हैं। ये अपेक्षाएं अंततः हमारे निर्णय को बादल सकती हैं और चीजों को देखने की हमारी क्षमता में बाधा डाल सकती हैं जैसा कि वे वास्तव में हैं।
आइंस्टीन के एक उद्धरण पर आकर्षित, क्रिक्टन इस बात पर जोर देता है कि सिद्धांत हमें टिप्पणियों को समझाने में मदद कर सकते हैं, वे हमारी धारणाओं को भी आकार देते हैं कि क्या संभव है। सिद्धांत और अपेक्षा के बीच यह अंतर वास्तविकता के एक संकीर्ण दृष्टिकोण को जन्म दे सकता है, हमें याद दिलाता है कि हमारे सैद्धांतिक रूपरेखा हमारे आसपास की दुनिया की हमारी समझ को कैसे प्रभावित करती है।