वैज्ञानिक ज्ञान को सामाजिक रूप से निर्धारित के रूप में चित्रित करना पूरी तरह से संभव था - और इसलिए किसी भी वास्तविक अर्थ में सच नहीं था - जब कोई पेरिस में जमीन पर सुरक्षित था; लेकिन क्या आप पैंतीस हजार फीट पर एक जेट विमान में एक ही सवाल पूछेंगे, जब उसी ज्ञान ने बहुत ही इंजीनियरिंग को रेखांकित किया जो हवा में एक को रख रहा था?
(It was perfectly possible to portray scientific knowledge as socially determined – and therefore not true in any real sense – when one was safe on the ground in Paris; but would you ask the same question in a jet aircraft at thirty-five thousand feet, when that same knowledge underpinned the very engineering that was keeping one up in the air?)
अलेक्जेंडर मैक्कल स्मिथ के "44 स्कॉटलैंड स्ट्रीट" में, कथा बताती है कि वैज्ञानिक ज्ञान को सामाजिक कारकों द्वारा आकार के रूप में देखा जा सकता है, इसकी सत्यता के बारे में सवाल उठाते हुए। इस परिप्रेक्ष्य को पेरिस जैसी परिचित सेटिंग्स में आराम से बहस की जा सकती है, जहां कोई सुरक्षित महसूस करता है। हालांकि, स्थिति नाटकीय रूप से बदल जाती है जब एक आकाश में उच्च होता है, एक उड़ान के दौरान सुरक्षा के लिए उस बहुत ही वैज्ञानिक समझ पर निर्भर होता है।
यह juxtaposition ज्ञान की सैद्धांतिक चर्चाओं और जीवन की व्यावहारिक वास्तविकताओं के बीच विपरीत पर प्रकाश डालता है। हालांकि एक अमूर्त वातावरण में विज्ञान की वैधता को चुनौती देना आसान है, वैज्ञानिक सिद्धांतों पर निर्भरता तब निर्विवाद हो जाती है जब किसी का जीवन पैंतीस हजार फीट पर संतुलन में लटका होता है, वैज्ञानिक ज्ञान की वास्तविक प्रकृति को पहचानने के महत्व पर जोर देता है।