हमारे नागरिक अधिकार भौतिकी या ज्यामिति में हमारी राय से अधिक हमारी धार्मिक राय पर निर्भर नहीं हैं...
(Our civil rights have no dependence on our religious opinions any more than our opinions in physics or geometry...)
धार्मिक स्वतंत्रता के लिए वर्जीनिया क़ानून में, थॉमस जेफरसन इस सिद्धांत पर जोर देते हैं कि नागरिक अधिकार किसी व्यक्ति की धार्मिक मान्यताओं से स्वतंत्र होने चाहिए। वह इस बात पर जोर देते हैं कि किसी की व्यक्तिगत आस्था उनके कानूनी अधिकारों को प्रभावित नहीं करनी चाहिए, जैसे विज्ञान या गणित में राय समाज में किसी व्यक्ति की स्थिति को प्रभावित नहीं करती है। यह सरकारी प्राधिकार को धार्मिक प्रभाव से अलग करने, सभी नागरिकों के लिए उनकी मान्यताओं की परवाह किए बिना समानता सुनिश्चित करने के महत्व पर प्रकाश डालता है।
जेफरसन का बयान धार्मिक स्वतंत्रता के मूलभूत विचार को दर्शाता है, एक ऐसे समाज की वकालत करता है जहां व्यक्ति अपनी नागरिक स्वतंत्रता को प्रभावित किए बिना विविध विश्वास रख सकते हैं। भौतिकी और ज्यामिति जैसे धर्मनिरपेक्ष विषयों के साथ यह तुलना करके, वह इस दृष्टिकोण को पुष्ट करते हैं कि नागरिक अधिकार सार्वभौमिक हैं और धर्म के आधार पर भेदभाव के बिना इसे बरकरार रखा जाना चाहिए।
