अमेरिका की स्थापना को गुलामी की स्वीकृति और विकास से मार दिया गया था, जिसे राष्ट्र के गठन के लिए एक आवश्यक समझौता के रूप में देखा गया था। इस परेशान करने वाले पहलू से पता चलता है कि दासता की त्रासदी अमेरिकी इतिहास के बहुत कपड़े में बुनी जाती है। यह सवाल उठता है कि क्या यह त्रासदी फटी हुई थी, ग्रीक त्रासदियों के समान, या यदि यह राष्ट्र के संस्थापकों के नस्लीय पूर्वाग्रहों से प्रभावित विकल्पों का परिणाम था।
यह दुविधा अमेरिका की नैतिक और ऐतिहासिक विरासत के बारे में एक व्यापक चर्चा को दर्शाती है। एक अपरिहार्य परिणाम बनाम एक के बीच विपरीत जिसे बदल दिया जा सकता था, संस्थापक युग की जटिलता और प्रारंभिक गणराज्य द्वारा सामना की जाने वाली वास्तविकताओं बनाम आदर्शों पर प्रकाश डाला गया। इस प्रकार, यह हमें राष्ट्रवाद की खोज में किए गए समझौते और अमेरिकी समाज पर उनके स्थायी निहितार्थों को फिर से तैयार करने के लिए मजबूर करता है।