नेतृत्व का महान भ्रम यह सोचना है कि मनुष्य को रेगिस्तान से बाहर ले जाया जा सकता है जो कभी नहीं हुआ है।
(The great illusion of leadership is to think that man can be led out of the desert by someone who has never been there.)
हेनरी जे.एम. नूवेन का उद्धरण नेतृत्व में अनुभव के महत्व पर जोर देता है। यह बताता है कि सच्चा मार्गदर्शन किसी ऐसे व्यक्ति से आता है जिसने उन लोगों के समान चुनौतियों का सामना किया है और उन लोगों के समान है, जिनका वे नेतृत्व करना चाहते हैं। नेतृत्व में समझ और सहानुभूति शामिल है, जिसे केवल व्यक्तिगत अनुभव के माध्यम से प्राप्त किया जा सकता है। एक नेता जिसने कठिनाइयों को सहन किया है, वह अपने संघर्षों के माध्यम से दूसरों को नेविगेट करने के लिए बेहतर है।
यह परिप्रेक्ष्य इस धारणा को चुनौती देता है कि सैद्धांतिक ज्ञान अकेले प्रभावी नेतृत्व के लिए पर्याप्त है। नूवेन के अनुसार, वास्तविक ज्ञान, अमूर्त अवधारणाओं के बजाय जीवित अनुभवों में निहित है। इसलिए नेताओं को अपनी यात्रा में दूसरों के साथ जुड़ने और समर्थन करने के लिए अपनी स्वयं की कमजोरियों के साथ जुड़ना चाहिए।