पुरानी दुनिया की मान्यता यह है: व्यक्ति एक बड़े जीव में कोशिकाएं हैं। सभी मनुष्य स्वाभाविक रूप से आश्रित, आज्ञाकारी और सत्ता द्वारा नियंत्रित होते हैं। {कम्युनिस्ट, फासीवादी और नाज़ी इसे घिसी-पिटी भाषा में कहते हैं, व्यक्ति कुछ भी नहीं है।} सरकार एक प्राधिकरण है, जो जनता को नियंत्रित करती है और उनके कल्याण के लिए जिम्मेदार है। इसलिए, सरकार जितनी मजबूत होगी, जनता के लिए उतना ही बेहतर
(The Old World belief is this: Individuals are cells in a greater organism. All men are naturally dependent, obedient, controlled by Authority. {Communists, Fascists and Nazis say this in a cliché, The individual is nothing.} Government is Authority, controlling the masses and responsible for their welfare. Therefore, the stronger the Government, the better for the masses. Liberty)
पुरानी दुनिया की मान्यता व्यक्तियों को एक बड़े समाज के घटकों के रूप में दर्शाती है, इस बात पर जोर देती है कि लोग स्वाभाविक रूप से मार्गदर्शन और व्यवस्था के लिए प्राधिकरण पर भरोसा करते हैं। यह परिप्रेक्ष्य सरकार को शक्ति के प्राथमिक स्रोत के रूप में देखता है, जो आबादी पर नियंत्रण बनाए रखता है और उनकी भलाई सुनिश्चित करता है। इस विचारधारा के समर्थकों का तर्क है कि एक मजबूत सरकार जनता के लिए बेहतर स्थितियों की ओर ले जाती है, जो उस मानसिकता को दर्शाती है जहां व्यक्तिगत स्वायत्तता को सामूहिक जरूरतों के अधीन माना जाता है।
इस धारणा की आलोचना रोज़ वाइल्डर लेन की पुस्तक, "द डिस्कवरी ऑफ़ फ़्रीडम: मैन्स स्ट्रगल अगेंस्ट अथॉरिटी" में की गई है, जहाँ वह इस विचार को चुनौती देती है कि व्यक्ति महत्वहीन हैं। इसके बजाय, वह व्यक्तिगत स्वतंत्रता और आत्मनिर्णय के महत्व के लिए तर्क देती है, यह तर्क देते हुए कि दमनकारी सरकारी संरचनाएं अंततः मानवीय क्षमता और स्वतंत्रता को कम कर देती हैं। सत्ता और व्यक्तिवाद के बीच तनाव उनके काम का एक केंद्रीय विषय है, जो सत्तावादी नियंत्रण के खिलाफ व्यक्तिगत अधिकारों के संघर्ष पर प्रकाश डालता है।
