जोसेफ हेलर के उपन्यास "कैच -22" में, कैच -22 की अवधारणा एक विरोधाभासी नियम के रूप में कार्य करती है जो पात्रों के व्यवहार को नियंत्रित करती है। यह युद्ध की गैरबराबरी और नौकरशाही की गैरबराबरी पर प्रकाश डालता है जो व्यक्तियों का सामना करते हैं। नियम इंगित करता है कि एक सैनिक को पागल माना जा सकता है यदि वह स्वेच्छा से खतरनाक मिशनों को उड़ना जारी रखता है, फिर भी अगर वह उन मिशनों को उड़ाने से बचने के लिए पागल घोषित किया जाता है, तो यह साबित करता है कि वह समझदार है, जिससे उसे छूट से अयोग्य घोषित किया गया है।

यह पात्रों के लिए एक-जीत की स्थिति बनाता है, आत्म-संरक्षण के लिए वृत्ति और सैन्य प्रणाली की तर्कहीन मांगों के बीच संघर्ष पर जोर देता है। इस विषय की हेलर का अन्वेषण मानव तर्क के विरोधाभासों पर एक व्यापक टिप्पणी को दर्शाता है जब खतरनाक परिस्थितियों के साथ सामना किया जाता है, इस सार को कैप्चर करता है कि कैसे मन जीवित रहने की खोज में भय और खतरे को तर्कसंगत बनाता है।