टॉल्किन उन अद्वितीय जोखिमों को स्वीकार करता है जो एक नैतिक नींव से अलग किए गए गुणों के साथ आते हैं। उनके काम अक्सर एक गहरे बैठे हुए विश्वास का वर्णन करते हैं कि बुराई हमारी कमियों की तुलना में हमारे गुणों का फायदा उठाने के लिए अधिक इच्छुक है। यह विचार उनके पूरे आख्यानों में गूंजता है, यह दिखाते हुए कि कैसे बुद्धि, बहादुरी और वफादारी जैसे लक्षणों को उच्च नैतिक उद्देश्य के साथ गठबंधन नहीं होने पर भटकना हो सकता है।
इसके अलावा, टॉल्किन के पात्रों को अक्सर पता चलता है कि कैसे ये उपहार, निस्वार्थ रूप से उपयोग किए जाने के बजाय, अहंकार या दूसरों पर श्रेष्ठता की गुमराह भावना पैदा कर सकते हैं। इससे पता चलता है कि धार्मिकता की तरह सबसे सराहनीय गुण भी, स्वार्थी उद्देश्यों को सही ठहराने या कम पुण्य के रूप में माना जाने वाले लोगों के लिए तिरस्कार करने के लिए मुड़ सकते हैं। अंततः, टॉल्किन की अंतर्दृष्टि नैतिक भ्रष्टाचार से बचने के लिए अच्छाई में निहित गुणों की आवश्यकता की सावधानी के रूप में काम करती है।