नागुइब महफूज़ की पुस्तक "द मिराज" में, विकास को बढ़ावा देने के लिए पेड़ों की छंटाई करने की आवश्यकता के बारे में एक मार्मिक प्रश्न प्रस्तुत किया गया है। यह रूपक रिश्तों के लिए हमारे दृष्टिकोण को चुनौती देने का कार्य करता है, यह सवाल करता है कि हम उन व्यक्तियों के साथ संबंध क्यों बनाए रखते हैं जो हमारी भलाई के लिए हानिकारक हैं। पाठ से पता चलता है कि जिस तरह हम एक पेड़ की जीवन शक्ति को बढ़ावा देने के लिए अस्वास्थ्यकर शाखाओं को हटाते हैं, हमें अपने जीवन के लिए अयोग्य लोगों के साथ भी भाग लेना चाहिए, बजाय अपने आप को दायित्व या अकेलेपन के डर से अपनी उपस्थिति के अधीन करने के।
इसके अलावा, कथा हमारे जीवन में नकारात्मक प्रभावों को सहन करने के परिणामों को दर्शाती है। यह दिखाता है कि कैसे जो लोग कर्तव्य की भावना से चिपके रहते हैं, वे खो सकते हैं और उन्मत्त हो सकते हैं, तर्कहीन रूप से अभिनय कर सकते हैं और दूसरों को नुकसान पहुंचा सकते हैं। इस लेंस के माध्यम से, महफूज़ पाठकों से आग्रह करता है कि जब हम परिवर्तन को गले लगाने से इनकार करते हैं तो भावनात्मक बोझ पर विचार करें। घबराए हुए अजनबियों की इमेजरी गहरे बैठे हुए भय और अराजकता को उजागर करती है, जो यह सुनिश्चित कर सकती है कि जब हम विषाक्त व्यक्तियों को हमारे जीवन में घूमने की अनुमति देते हैं।