खंडहरों के माध्यम से चलते हुए, उसने फिर से देखा कि उसने कई बार क्या देखा था: अमेरिकी इसे रोकने की तुलना में एक आपदा का जवाब देने में कितने बेहतर थे।
(Walking through the ruins, she saw all over again what she had seen so many times: how much better Americans were at responding to a disaster than preventing it.)
"द फिफ्थ रिस्क" में, माइकल लुईस ने आपदाओं के लिए अमेरिकी प्रतिक्रिया की खोज की, एक आवर्ती विषय को उजागर किया: देश को लगातार रोकने के बजाय संकटों पर प्रतिक्रिया करने के लिए उत्कृष्टता प्राप्त करता है। जैसा कि नायक उजाड़ खंडहरों के माध्यम से चलता है, वह इस प्रवृत्ति की स्पष्ट वास्तविकता को दर्शाता है, एक पैटर्न का खुलासा करता है जहां आपदा स्ट्राइक के बाद ही संसाधनों और प्रयासों को जुटाया जाता है।
यह अवलोकन आपदा तैयारियों में प्रणालीगत विफलताओं की आलोचना के रूप में कार्य करता है। यह परिप्रेक्ष्य में एक बदलाव की आवश्यकता पर जोर देता है, यह सुझाव देता है कि रोकथाम पर ध्यान केंद्रित करने से अंततः जीवन और संसाधनों को बचा सकता है, बजाय एक प्रतिक्रियाशील दृष्टिकोण पर भरोसा करने के बजाय जो अक्सर बहुत देर से आता है।