शब्द "हे-फुट, स्ट्रॉ-फुट" शब्द की उत्पत्ति गृहयुद्ध के दौरान अनुभवहीन सैनिकों, या बदमाशों के संदर्भ में हुई। ये नई भर्तियां अक्सर सैन्य अभ्यासों से इतनी अपरिचित थीं कि वे बुनियादी आदेशों को समझने के लिए संघर्ष करते थे, जैसे कि उनके बाएं पैर को उनके दाहिने तरफ से अलग करना। इस चुनौती के जवाब में, ड्रिल सार्जेंट ने एक पैर को एक पैर से बांधकर मार्च के दौरान समय रखने में मदद करने के लिए एक विधि तैयार की और दूसरे को स्ट्रॉ। इस रचनात्मक समाधान ने नए सैनिकों को उनकी अनुभवहीनता को उजागर करते हुए मार्चिंग की लय सीखने की अनुमति दी।
के रूप में "हे-फुट, स्ट्रॉ-फुट" के दौरान ड्रिल के दौरान गूँजती थी, यह इन भोले भर्तियों का पर्याय बन गया, विशेष रूप से उन लोगों के साथ जो बुनियादी कार्यों से जूझते थे। वाक्यांश ने अनुभवी सैनिकों और ड्रिल सार्जेंट को समान रूप से प्रतिबिंबित किया, जिन्होंने इन ग्रीनहॉर्न को प्रशिक्षित करने के कठिन काम का सामना किया। जबकि यह सैन्य ज्ञान की कमी को दूर करने के लिए एक चंचल साधन था, इसने संघ सेना द्वारा सामना की जाने वाली महत्वपूर्ण चुनौतियों को भी कम कर दिया, जो बड़े पैमाने पर अप्रशिक्षित स्वयंसेवकों की आबादी से प्रभावी रेजिमेंटों की खेती करता है।