आप और मैं, धनवान, विशेषाधिकार प्राप्त, भाग्यशाली, इस दुनिया में इतना बुरा प्रदर्शन नहीं करेंगे, बशर्ते हमारा भाग्य साथ दे। इससे क्या होगा अगर हमारी अंतरात्मा में खुजली हो? हमारी जाति, हमारी गनशिप, हमारी विरासत और हमारी विरासत के प्रभुत्व को क्यों कमज़ोर किया जाए? चीज़ों के "प्राकृतिक" {ओह, घटिया शब्द!} क्रम से क्यों लड़ें? क्यों? इसके कारण:-एक दिन, एक विशुद्ध रूप से शिकारी दुनिया खुद को ख़त्म कर देगी। हाँ, शैतान सबसे पीछे वाले को तब तक ले लेगा जब तक कि सबसे पीछे वाला न रह जाए। किसी व्यक्ति में स्वार्थ आत्मा को कुरूप बना देता है; मानव प्रजाति के लिए, स्वार्थ विलुप्ति है।
(You & I, the moneyed, the privileged, the fortunate, shall not fare so badly in this world, provided our luck holds. What of it if our consciences itch? Why undermine the dominance of our race, our gunships, our heritage & our legacy? Why fight the "natural" {oh, weaselly word!} order of things? Why? Because of this:-one fine day, a purely predatory world shall consume itself. Yes, the Devil shall take the hindmost until the foremost is the hindmost. In an individual, selfishness uglifies the soul; for the human species, selfishness is extinction.)
डेविड मिशेल द्वारा क्लाउड एटलस के उद्धरण में, लेखक अमीरों द्वारा प्राप्त विशेषाधिकारों को दर्शाता है और कैसे वे अक्सर अपने लाभ के नैतिक निहितार्थों को अनदेखा करते हैं। विशेषाधिकार प्राप्त लोग खुद को समझाते हैं कि उनका भाग्य प्राकृतिक व्यवस्था का परिणाम है, जो यथास्थिति को चुनौती देने के लिए उनके प्रभुत्व और अनिच्छा को उचित ठहराते हैं। वे अपने हितों के विरुद्ध कार्य करने की आवश्यकता पर सवाल उठाते हैं, भले ही उनकी अंतरात्मा परेशान हो।
अंतर्निहित विषय चेतावनी देता है कि इस तरह का स्वार्थ, हालांकि अल्पावधि में फायदेमंद प्रतीत होता है, अंततः मानवता के पतन की ओर ले जाता है। लेखक का सुझाव है कि स्व-सेवा वाला दृष्टिकोण न केवल व्यक्तियों के लिए बल्कि पूरे समाज के लिए हानिकारक है। प्रत्येक समुदाय और सभ्यता जो अपने लालच और शोषण को संबोधित करने में विफल रहती है, उसे पतन का सामना करना पड़ सकता है, क्योंकि अस्तित्व की शिकारी प्रकृति सामूहिक विलुप्ति का कारण बन सकती है।