Karena ketika kita mulai menipu diri kita untuk berpikir bukan bahwa kita menginginkan sesuatu atau membutuhkan sesuatu, bukan bahwa itu adalah kebutuhan pragmatis bagi kita untuk memilikinya, tetapi itu adalah keharusan moral bahwa kita memilikinya, maka ketika kita bergabung dengan orang gila yang modis, dan kemudian ketika rengekan tipis histeria terdengar di tanah, dan kemudian ketika kita berada dalam masalah yang buruk. Dan saya curiga kita sudah ada di sana.
(Because when we start deceiving ourselves into thinking not that we want something or need something, not that it is a pragmatic necessity for us to have it, but that it is a moral imperative that we have it, then is when we join the fashionable madmen, and then is when the thin whine of hysteria is heard in the land, and then is when we are in bad trouble. And I suspect we are already there.)
Joan Didion memperingatkan terhadap bahaya penipuan diri dalam hal keinginan dan kebutuhan kita. Ketika kita mulai meyakinkan diri kita bahwa sesuatu tidak hanya diinginkan atau perlu tetapi kewajiban moral, kita menyimpang ke pemikiran yang tidak rasional. Pergeseran dalam pola pikir ini dapat menyebabkan histeria dan kekacauan, yang menunjukkan masalah sosial yang lebih luas didorong oleh prioritas yang salah arah.
Didion menyarankan bahwa tren yang meresahkan ini mungkin sudah ada dalam budaya kita, di mana individu membenarkan keinginan mereka sebagai klaim moral yang penting. Penalaran seperti itu dapat menumbuhkan rasa urgensi dan perilaku irasional, yang pada akhirnya mengarah pada kekacauan masyarakat. Ini berfungsi sebagai pengingat peringatan untuk secara kritis memeriksa motivasi kita dan implikasi dari tuntutan kita.