Kurt Vonnegut Jr. menyoroti perbedaan budaya yang signifikan dalam sikap Amerika terhadap kemiskinan dan kebijaksanaan dalam "Slaughterhouse-Five." Sementara banyak budaya merayakan kebajikan dan kebijaksanaan orang miskin, orang Amerika sering melihat kemiskinan melalui lensa penghinaan diri dan kekaguman terhadap kekayaan. Ini menunjukkan keyakinan yang sudah mendarah daging bahwa keberhasilan ekonomi sama dengan kecerdasan dan nilai, yang mengarah pada pemuliaan orang kaya dan pemecatan mereka yang berjuang.

Pernyataan, "Jika Anda sangat pintar, mengapa Anda tidak kaya?" mencontohkan penilaian yang keras dari orang miskin ini, menunjukkan bahwa kecerdasan dan kebajikan tidak dihargai ketika tidak memiliki keberhasilan moneter. Perspektif ini mengungkapkan kecenderungan sosial untuk mengukur nilai dan kemampuan seseorang terutama dengan status keuangan mereka, mengurangi pengakuan kebijaksanaan dan moralitas yang dapat ada terlepas dari kekayaan. Kritik Vonnegut berfungsi untuk menerangi pola pikir yang mengganggu ini dalam budaya Amerika.