Definisi kamus arus utama mereduksi rasisme menjadi prasangka rasial dan tindakan pribadi yang diakibatkannya. Namun definisi ini tidak banyak menjelaskan bagaimana hierarki ras direproduksi secara konsisten.
(Mainstream dictionary definitions reduce racism to racial prejudice and the personal actions that result. But this definition does little to explain how racial hierarchies are consistently reproduced.)
Kutipan ini menyoroti perbedaan penting dalam memahami rasisme. Meskipun tindakan prasangka individu terlihat jelas, rasisme sistemik terjadi melalui struktur dan norma sosial yang mengakar sehingga melanggengkan ketidaksetaraan. Dengan hanya berfokus pada niat atau prasangka pribadi, kita berisiko mengabaikan mekanisme sosial yang lebih luas yang menopang hierarki rasial. Menyadari sifat rasisme yang sistemik memerlukan pendekatan yang lebih komprehensif untuk menghilangkan kesenjangan struktural, lebih dari sekadar mengubah sikap individu. Hal ini mengingatkan kita bahwa mengatasi rasisme memerlukan pengakuan dan penolakan terhadap praktik kelembagaan dan budaya yang menjunjung tinggi kesenjangan ras.
