Istilah "kaki jerami, kaki jerami" berasal dari Perang Sipil sebagai referensi untuk tentara yang tidak berpengalaman, atau pemula. Rekrut baru ini sering kali begitu tidak terbiasa dengan latihan militer sehingga mereka berjuang untuk memahami perintah dasar, seperti membedakan kaki kiri mereka dari kanan. Menanggapi tantangan ini, Bor Sersan menyusun metode untuk membantu mereka menjaga waktu selama pawai dengan mengikat jerami ke satu kaki dan jerami ke yang lain. Solusi kreatif ini memungkinkan para prajurit baru untuk mempelajari ritme berbaris sambil tetap menyoroti pengalaman mereka.

Sebagai nyanyian "kaki jerami, kaki jerami" bergema selama latihan, itu menjadi identik dengan rekrutan naif ini, terutama mereka yang berjuang dengan tugas-tugas dasar. Ungkapan itu mencerminkan frustrasi tentara berpengalaman dan sersan bor, yang menghadapi tugas yang menakutkan untuk melatih para greenhorn ini. Meskipun itu adalah cara yang menyenangkan untuk mengatasi kurangnya pengetahuan militer mereka, itu juga menggarisbawahi tantangan signifikan yang dihadapi oleh Angkatan Darat Uni dalam menumbuhkan resimen yang efektif dari populasi sukarelawan yang sebagian besar tidak terlatih.