In "Half Broke Horses", Jeannette Walls condivide intuizioni negli sforzi letterari di suo padre, in particolare il suo lavoro su un libro che promuove l'ortografia fonetica. Lo intitolava in modo creativo "un ghoti fuori dall'acqua", usando abilmente l'ortografia non convenzionale "ghoti" per illustrare la sua argomentazione. Questa ortografia non convenzionale si basa su suoni diversi dalle parole inglesi standard per rappresentare la parola "pesce".
Attraverso questo esempio, Walls mette in evidenza la convinzione di suo padre nella complessità e incoerenze della lingua inglese. Il titolo stesso funge da critica giocosa ma perspicace delle tradizionali convenzioni di ortografia, mostrando come il linguaggio possa essere sia affascinante che sconcertante.