Perché quando, in precedenza, avevano strappato un libro dalle sue mani, aveva fissato nello spazio in modo così sconcertante che faceva sentire il resto di noi come sedere una borsa sopra la testa. A volte, se non avesse un libro, per occupare gli occhi di Joseph, pianterei un pannello laterale in scatola di cereali davanti a lui, e i suoi occhi scivolavano e si attaccerebbero alle parole, come se non potessero fare altro che vagare e galleggiare in aria fino a quando le parole e i numeri non li ancoravano nel nostro mondo.
(Because when, previously, they had wrenched a book out of his hands, he had stared into space so disconcertingly it made the rest of us feel like putting a bag over his head. Sometimes, if he didn't have a book, to occupy Joseph's eyes I would plant a cereal-box side panel in front of him, and his eyes would slide over and attach to the words, as if they could not do anything but roam and float in the air until words and numbers anchored them back into our world.)
In "La particolare tristezza della torta al limone", Aimee Bender dipinge un'immagine vivida di un personaggio di nome Joseph, che sembra essere alla deriva nei suoi pensieri quando è privato del materiale di lettura. Il narratore descrive un'esperienza in cui lo sguardo intenso di Joseph, apparentemente perso nella contemplazione, mette a disagio coloro che lo circondavano. Ciò cattura l'idea di evasione attraverso la letteratura, evidenziando quanto siano importanti i libri per il suo impegno mentale.
Inoltre, il narratore ricorre a soluzioni creative per aiutare Joseph a riacquistare la messa a fuoco, come l'uso di un panel di cereali per dirigere la sua attenzione alle parole. Ciò suggerisce che la mente di Joseph ha bisogno di una costante stimolazione per legarla alla realtà, illustrando un tema più profondo della connessione con il mondo attraverso il linguaggio. La scrittura di Bender evoca un senso di empatia e consapevolezza delle lotte dei personaggi con l'impegno e l'impatto della letteratura sulla loro vita.
